回転成形の7つのメリット

自由度の高いデザイン

金型自体を回転させることにより原料が隅々まで行き渡りますので、複雑な形状でも成形が可能です。また、機械動作によるピンやイジェクトを持たないため、凹凸や起伏の多い形状にも対応できます。

大型中空成形が可能

設備や金型の構造が簡単なため、製品を大型化することが容易です。使用する金型や成形機の種類にもよりますが、最大で全長7メートルもの大型成形が可能です。

小ロット・多品種への対応が容易

ここに紹介するのは極端な例ですが、他の成形法ではロットが大きくなったり、時には金型の再製作で莫大な費用が掛かるようなケースでも、回転成形なら大丈夫です。

「○○本の注文をしたいが、1本だけ別の色にしたい。」

「人が座る場所に強度が必要。部分的に肉厚にしたい。」

「イメージより重かった。全体に肉厚を薄くしたい。」

特徴的な肉厚分布と高い耐衝撃性

成形時に原料の滞留時間が長い箇所、すなわちコーナーや稜線部分は肉厚になります。これは、ブロー成形とは正反対の特徴で、構造強度面において有利な点といえます。また、他の成形法のように、成形時に圧力をかける事がないため、残留応力も極端に少なく耐衝撃性も向上します。

金型が安く早く作れる

主として回転成形に用いられる板金金型は2.3mm厚の鋼板の溶接により形状が構成されているため、加工性に優れ、切削のロスによる材料費が掛からない分安く、しかも早く製作できます。

多層化による高機能化が図れる

異なる種類の樹脂や顔料・添加剤を配合した原料を成形途中で投入する事により多層成形が可能です。製品外面と内面の色が異なる２色成形や発泡剤を配合した原料を中間層とする発泡３層成形などがその代表例で、単層品では得られない外観や機能性を付加できます。

ネジ類や補強パーツのインサート成形が可能

射出成形やブロー成形などと同様に部品を組み込んだインサート成形を得意とし、かなり大型のアングル補強部品などを装着する事も可能です。

製品例

回転成形の特徴を活かした製品は、以下のような展開がなされています。

家具類

屋内外の大型テーブル・ベンチなど、 意匠性を重視したデザイン家具

家庭用品

ペットハウス、郵便受け、 テラコッタ調に代表されるプランター類

収納・備蓄用品

楽器等の保護ケース、梱包・輸送ボックス、 工業＆農業用タンク、大型容器、雨水タンク

照明・看板灯

街路灯のグローブ、 サインボード、交通保安機材

玩具・遊具

公園のユニット遊具・滑り台、 室内玩具（滑り台、プレイハウス）、カヌー

医療・福祉用品

医療用備品のカート、 介護用バスタブ、救命担架

車両関連

運送ボックス、保冷車ユニット、小型車両のボディ 燃料タンク、作動油タンク、排気ダクト

小型ブース

移動可能な店舗ユニット、 アーケードゲームのブース、簡易トイレ

回転成形業界の更なる発展を目指して、メーカーとその関連技術者、工業デザイナーなどを中心とする各種協会が世界の各エリアで活発な活動を見せつつあります。 そのアプローチの一つとしてイタリアのAISRという団体が主催したデザインコンペに応募された作品には回転成形の特徴を活かした「これからの柔軟な可能性」を示唆する作品が多数見られます。

AISRのホームページ http://www.rotationaldesign.org/

製品設計ガイドライン

プラスチックは熱可塑性樹脂と呼ばれる通り、熱=温度に対して特定の依存性を持っています。
右に示す5つは、製品設計段階において、形状や寸法・物性を左右する大変重要なファクターとなります。

一例をあげますと、回転成形によく使用されるポリエチレンの収縮率は一般に3%といわれていますが、実際には樹脂の密度、形状、拘束箇所により大きく左右され、2.5～3.5%程度の寸法収縮は発生します。
金型寸法は製品寸法に予想される収縮率を加味して決められます。

このような条件を計算に入れながら、希望する形状・特性を発現できる技術が、回転成形メーカーの設計ノウハウとなります。
製品設計の詳細については、回転成形メーカーとの協議の必要になりますが、ここでは大まかな目安を右に記述しております。
製品の形状や用途により、設計のポイントも異なりますので、ディテールの検討を進める前に、まずは弊社にお気軽にご相談ください。

原料

現在回転成形に用られる原料の主流はポリエチレン(以下:PE)と呼ばれる汎用の合成樹脂です。

PEは以下のような特徴を持っており、身近な使用例では灯油の容器やレジ袋等が挙げられます。

• 比重が１未満であり軽量である。
• 焼却しても有毒ガスが発生しない。
• リサイクルが容易である。
• 耐油性、耐薬品性に優れる。
• 衝撃強度に優れる。

一般的にPEはその密度により、高密度・中密度・低密度に大別されますが、回転成形用では成形性と物性バランスに優れた直鎖状低密度ポリエチレン(LLDPE)が最もポピュラーです。これらPEに関する詳しい物性などは以下のホームページをご参照ください。

プライムポリマーのホームページ（技術情報＞ポリエチレン）

http://www.primepolymer.co.jp/technology/material/pe/index.html

PEは乳白色ですので、顔料を加える事により、ご希望のカラーリングが可能です。
さらには顔料同様、種々の添加剤をブレンドすることにより、多様な性能を付加する事ができ、無機充填剤、発泡剤、静電気防止剤、抗菌剤、フレーバー剤などが実績としてあります。添加剤の開発と共にPEの用途展開もまだまだ可能性に富んでいると言えるでしょう。

他にも、回転成形で成形可能な熱可塑性樹脂には次のようなものが挙げられます。

金型の種類

金型にも投資額と意匠性の反映において様々な種類があり、使い分けされております。
ここではブロー成形と射出成形の金型も併せて比較してみました。

射出成形やブロー成形の金型は、内圧が著しく掛かるため高剛性が必然条件となり、また形状によってはスライド型などの機械構造が必要となる為、材料費、加工費、部品費、さらには設計工数にいたるまで、その費用は高額になります。

また追加改造も容易ではないため、製作には慎重を要し、設計工数・日数とともに、製品計画をするお客様にもその経験も問われる事となります。
一方、回転成形用金型では安価な金型費で製作でき、前述のような問題点も無く、さらには後改造も可能な為、設計を担当されるお客様にとっては比較的容易に企画立案できます。

それらの利点を利用して、例えばブロー成形等で大量生産する前のテスト量産の最適解として、回転成形を利用されるケースも増えてきております。